Les petits-déjeuners communautaires de Portage Atlantique prennent de l’envergure

14-juin-2010Au cours des derniers mois, Portage Atlantique a ajouté deux nouveaux événements à sa série de petits-déjeuners communautaires, organisant des sessions d’information dans le comté de Charlotte, Nouveau-Brunswick, et à Summerside, Île-du-Prince-Édouard.

Le petit-déjeuner à Charlotte s’est déroulé le 12 avril à l’hôtel Fairmount Algonquin de St-Andrews, avec plus de 60 participants. Eric Buckley, un finissant du programme de Portage, a parlé de ses épreuves personnelles devant des invités provenant de la GRC et des ministères de la Santé, de la Sécurité publique et de l’Éducation. Buckley a qualifié sa vie avant Portage de véritable descente en enfer – renvoyé de l’école en 10e année, vie dans un refuge pour sans-abri, abus de drogues injectables... Maintenant, une fois le programme de Portage à Cassidy Lake terminé, Buckley raconte ce qui fut le moment décisif dans sa vie et le parcours qu’il a fait depuis.

« J’ai blessé bien des personnes et j’ai fait des choses que je regrette, mais il y avait encore, malgré tout, des gens qui étaient prêts à m’aider », raconte Buckley. Il travaille maintenant à Cassidy Lake comme mentor pour ses pairs et confie qu’il n’a jamais été aussi heureux.

Le petit-déjeuner de Summerside s’est déroulé le 29 avril en présence d’un groupe de parents et de représentants d’établissements scolaires, de sécurité publique et de santé de la région. Georgie Gould, directeur de centre de Portage Atlantique, était présent et a parlé aux invités de la façon de faire à Cassidy Lake, où plusieurs membres du personnel sont eux-mêmes des finissants du programme et où tout le monde joue un rôle important au sein de la communauté thérapeutique.

Gould a expliqué que, chez Portage, une certaine dynamique se développe chez les résidents, où ceux qui sont plus avancés dans le programme aident les nouveaux membres.

« La magie de Portage réside dans le fait que les résidents deviennent des modèles pour les nouveaux arrivants – ils les aident à comprendre le fonctionnement du programme et partagent avec eux ce qu’ils ont appris chez Portage. L’impact est beaucoup plus fort venant d’un jeune de 17 ans que venant de moi. »

Stephanie Connell, finissante du programme de Portage Atlantique, était présente pour partager son histoire avec les invités de Summerside, décrivant les épreuves et les défis auxquels elle a dû faire face et comment Portage l’a aidée à triompher.

« Avant d’aller chez Portage, j’étais au bout du rouleau, a-t-elle raconté. J’avais perdu ma famille - j’avais tout perdu. » Après sept mois au sein du programme à Cassidy Lake, Stephanie a fait la paix avec elle-même. « À n’importe quel moment du jour ou de la nuit, je peux toujours les appeler. Ils sont toujours là pour moi. Je n’avais rien avant d’aller chez Portage, mais aujourd’hui je suis heureuse. Ça peut sembler banal, mais pour quelqu’un qui a connu la misère et le désespoir le plus total, c’est énorme de pouvoir se lever heureuse le matin. »

Les petits-déjeuners dans le comté de Charlotte et à Summerside faisaient suite à des événements similaires qui ont eu lieu Edmundston et Bathurst en 2009. Les prochains petits-déjeuners communautaires de Portage Atlantique sont prévus pour septembre.